Hominoideos del Mioceno Medio-Superior (13-8 m.a)

El Mioceno Superior se cree que es cuando se produce una radiación importante de los simios, de los existentes en el Mioceno medio y el surgimiento de nuevos (sobre todo en Europa y Asia). Según los dato moleculares es cuando se produce la separación de los linajes de los grandes simios asiáticos y africanos (oranguntán, gorila y chimpancé). Pero por desgracia no tenemos los mismos datos en el registro fósil.

Entre el Mioceno Medio-Superior ,13 y 8 m.a., aparecen los siguientes géneros más importantes :

En Europa:

-Dryopithecus (aparece en el a finales del Mioceno medio)
-Oreopithecus.
-Ouranopithecus.

Asia:

-Ankaraithecus.
-Sivapithecus.
-Lufengpithecus.
-Otavipithecus.
-Gigantopithecus.

Todos muestran adaptaciones propias de la vida en bosques tropicales.

Dryopithecus

Se encontró por primera vez en Francia, y a partir de su fauna y se le atribuyó unos 13 millones de años, por lo que habría que ubicarlo a mediados del Mioceno Medio.

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Afortunadamente se han descubierto numerosos restos de Dryopithecus, hasta el punto que se han podido identificar tres nuevas especies. En Cataluña (España) se han descubierto varios yacimientos. Can Llobeteres es uno de ellos y tiene el honor de haber proporcionado la primera cara, casi completa, de este especimen y, en conjunto, el esqueleto casi completo de esta especie hallado hasta el presente. Can Posic, Can Vila y El Firal son otros yacimientos catalanes que han proporcionado importantes restos de Dryopithecus. La
muestra comprendida por estos restos ha sido interpretada de varias formas por diversos investigadores. Por ejemplo, hay (como es el caso de Begun o Moyà) quienes consideran que en esta colección están representadas dos especies: Dryopithecus laietanus y Dryopitheucs crusafonti.

Otro yacimiento importante se encuentra en Rudabánya (Hungría) En Rudabánya se ha encontrado el cráneo de driopiteco más completo hallado hasta la fecha. Según D. Begun la cara de Dryopithecus recuperada en este yacimiento húngaro muestra un rasgo muy interesante; es clinorriquia, es decir: vista de lado la cara se orienta hacia abajo, rasgo que comparte con los antropomorfos africanos y los protohumanos16. Para David R. Begun: “este aspecto fundamental de la arquitectura craneal de Dryopithecus nos habla a
favor de una relación evolutiva estrecha con la línea de los antropomorfos africanos y los humanos”

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Vista frontal y lateral de un cráneo encontrado en Rudabánya (Hungría). La escala representa 1 cm. http://www.sci.u-szeged.hu/ABS/Acta%20HP/44-71.pdf

Sivapithecus

Los fósiles de Sivapithecus proceden de las colinas de Siwaliks, al pie del Himalaya, concretamente por su vertiente meridional que se extiende desde Pakistán hasta Nepal y la India. Estos fósiles comprenden un rango cronológico que va desde los 12.5 millones de años hasta los 7 m.a.

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Para hacerse una idea de lo complicado que estudio de los fósiles de homínidos, a este fósil se le ha ido cambiando el tipo de género y especie, según uno u otros autores : Dryopithecus punjabicus, Dryopithecus chinjiensis, Palosimia, Sivapithecus himalayensis, Sivapithecus orientalis, Sivapithecus middlemissi, Palopithecus sylvathicus, Hylopithecus hysuchicus, Dryopithecus pilgrimi, Dryopithecus cantleyi, Dryopithecus frickae, Ramapithecus brevirostris, Ramapithecus hariensis, Sugrivapithecus saltamontanus, Dryopithecus sivalensis, Bramapithecus thorpei y Adeotontherium incognitum.

De entre todos estos nombres ganó protagonismo el de Ramapithecus. Estudios posterior hicieron despertar la sospecha entre la comunidad científica de que la muestra de Siwaliks podía comprender ejemplares que pertenecían realmente a un mismo género (con acusado
dimorfismo sexual, este asunto del dimorfismo complica mucho la separación entre unos género a otros) pero que, de momento, estaban asignados a géneros distintos. De esta formo se pudo determinar que Ramapithecus no era sino la hembra de Sivapithecus.

Oreopithecus

Vivió hace siete millones de años. El primer fósil hallado de esta especie fue un maxilar encontrado en la Toscana (Italia).

En opinión de Ayala y Cela Conde: “constituye quizás el ejemplar más difícil de clasificar de todos los de esa época”. En efecto: “esta especie tenía un cuerpo de gran tamaño y un cerebro pequeño, pero su anatomía es tan extraña que no queda claro si se trata de una forma primitiva que precede a la divergencia de los gibones y los grandes antropomorfos, si es un gran antropomorfo temprano o un pariente cercano de Dryopithecus”

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http://www.ucm.es/BUCM/revistas/geo/11321660/articulos/
COPA0303220443A.PDF

En general, el esqueleto de Oreopithecus ha sorprendido a los investigadores. Su pelvis “guarda más relación con la de los humanos que con la de los monos antropomorfos”28. Algunos elementos de la estructura de su esqueleto sugieren más bien una locomoción bípeda, como medio de desplazamiento, que la cuadrupedia. Ahora bien, unos pies y unas
manos largas, con falanges curvadas indica que los oreopitecos usaban la braquiación como medio locomotor al desplazarse colgándose de las ramas. Además, hay signos de que era un buen trepador. Así pues, la división de opiniones entre los especialistas aparece nuevamente a la hora de precisar cuál fue el medio de locomoción elegido por Oreopithecus.

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http://www.ucm.es/BUCM/revistas/geo/11321660/articulos/
COPA0303220443A.PDF

Comparación de las manos de Oreopithecus (a) y Dryopithecus (b)

Ouranopithecus

Se cuenta con espécimen procedentes de Macedonia (Grecia) con una edad comprendida entre 9-10 m.a

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Con este género también existen muchas discusiones, principalmente si es o no es el hominoideomiocénico más cercano a los australopitécidos.

Ankarapithecus

Ankarapithecus es un hominoideo que, como su nombre indica, procede de yacimientos turcos. Durante un tiempo los escasos fragmentos de este género se asociaban a Sivapithecus, pero el descubrimiento de unos restos en la región de SINAB ha llevado a englobarlos en un género aparte (Ankarapithecus) con una antigüedad de 10 millones de años (por lo tanto, una antigüedad similar a la de Ouranopithecus

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http://www.chass.utoronto.ca/anthropology/Faculty/Begun/DSA10%20Begun.pdf
(a): Vista frontal.
(b): Vista lateral.
(c): Vista oclusal.

El lugar filogenético de Ankarapithecus sigue siendo objeto de debate. No está claro si es un morfo que une los géneros del Mioceno Medio con los del Mioceno Superior (tales como Dryopithecus, Sivapithecus y Ouranopithecus), o si es un miembro lateral del clado de los grandes simios y los humanos, o si está más emparentado con los orangutanes. Por todo esto Louis de Bonis sostiene que: “el lugar de Ankarapithecus en la filogenia de los
hominoideos no está muy bien establecido. Algunos rasgos parecen relacionarlo con los Pongidae, pero otros (¿más primitivos?) recuerdan a Ouranopithecus o a los monos antropomorfos de África”

Lufengpithecus

Todos los ejemplares conocidos como “Simio de Lufeng” (pues eso mismo es lo que significa el nombre genérico de Lufengpithecus) procede de un único yacimiento situado en la colina de Sihuiba (o Shihuiba), a unos 10 km. de la ciudad de Lufeng, en la región de Yunnan en el sur de China. Allí se han podido recuperar casi 1200 restos fosilizados de este género. La primera pieza que se encontró fue una mandíbula y, como entonces estaba de moda Ramapithecus, se asignó al género Ramapithecus lufengensis. Una nueva mandíbula, descubierta posteriormente, se asignó a Sivapithecus yunnanensis.

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Cuando se admitió que Ramapithecus no era un género bueno sino las hembras de Sivapithecus las dos piezas pasaron a un mismo género, pero la colección de fósiles recuperada en Lufeng pasó a formar parte de un nuevo género de hominoideos: Lufengpithecus lufengensis.

Este es otro género que tiene muchas discusiones….

Gigantopithecus

Gigantopithecus es otro género de hominoideo controvertido. Para empezar se
disponen de muy pocos restos que se reducen a tres mandíbulas parciales (pues todas
ellas están incompletas) y a un buen puñado de dientes aislados; pero eso es todo. No hay restos postcraneales, ni faciales, ni de la parte superior del cráneo.

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http://www.cartage.org.lb/en/themes/sciences/
Paleontology/Paleozoology/FossilHominids/
PictureGallery/PictureGallery.htm

Los primeros dientes de este género se identificaron en una farmacia china y eran conocidos como “dientes de dragón”. Una vez triturados la farmacopea local los usaba como elementos afrodisíacos de ciertas pócimas. A partir de ellos Von Koenigsnwald nombró un nuevo género: Gigantopithecus blacki.

En el próximo post, pondré la distribución de los los hominoideos del Mioceno Medio-Superior...

Bibliografía:

http://www.sci.u-szeged.hu/ABS/Acta%20HP/44-71.pdf

http://www.nyu.edu/gsas/dept/anthro/programs/csho/Content/
Facultycvandinfo/Harrison/2002%20Harrison%20Fossil%20apes.pdf

http://www.chass.utoronto.ca/anthropology/Faculty/Begun/
begunSciAm.pdf

http://www.chass.utoronto.ca/anthropology/Faculty/
Begun/DSA10%20Begun.pdf

http://www.chass.utoronto.ca/anthropology/Faculty/
Begun/eastwest.pdf

http://www.chass.utoronto.ca/anthropology/Faculty/
Begun/rud77.pdf

http://www.educarm.es/templates/portal/images/ficheros/
etapasEducativas/secundaria/10/secciones/425/contenidos
/7745/orgenes_remotos_del_gnero_human2.pdf

http://www.nyu.edu/gsas/dept/anthro/programs/csho/
Content/Facultycvandinfo/Harrison/1996%20Ribot%20et%20al.pdf

http://www.aragosaurus.com/secciones/docencia/tema/
17%20PAVYH%20Catarrinos%20Cercopitecidos.pdf

http://www.mta.gov.tr/english/dergi/dergi_pdf/83/10.pdf