10 años del desastre de Aznalcollar (25 de abril de 1998 )
Aprovechando que entre las preguntas que me pueden hacer ,en el examen de oposición de geólogo que tendré en breve, está el desastre de Aznalcollar…, he querido hacer un post , que de paso me sirva para hacerme unos apuntillos…
LOS HECHOS
La brecha abierta en la balsa de residuos mineros de Aznalcóllar el 25 de abril de 1998, provocó el vertido de 6 millones de m3 de lodos y aguas ácidas con una alta concentración de metales pesados, desencadenando una excepcional riada y el desbordamiento de los ríos Agrio y Guadiamar a lo largo de 63 km de cauce. La riada llegó a alcanzar más de 3 m de altura en algunos puntos, anegando a su paso entre 500 y 1000 m de llanura aluvial hasta alcanzar las misma puertas del Parque Nacional de Doñana.
LA EXPLOTACIÓN MINERA
La pirita en Aznalcóllar ha sido explotada desde 1975 por la compañía española APIRSA y a partir de 1987 por la empresa sueco-canadiense Boliden Apirsa S.L. El método de extracción utilizado es mediante la flotación del mineral, mientras el residuo se deposita en el fondo. Los residuos son conducidos posteriormente a la balsa donde se estabilizan y almacenan.
LA BALSA DE RESIDUOS
Fue construida en 1979 La balsa se construyó para albergar los residuos generados en el proceso de separación de los sulfuros metálicos del mineral molido y lavado por la “técnica de flotación”. En este proceso se generan grandes cantidades de lodos y aguas ácidas con una alta concentración de metales pesados.
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Esquema de la balsa de Aznalcollar (Fuente. WWF/Adena)
Sufrió progresivos recrecimientos para albergar los residuos generados durante mas de 17 años en el yacimiento de Aznalcóllar y a partir de 1992 en el de los Frailes. Era una de las balsas de estériles de
mayor tamaño y capacidad de España con 24 m de altura y 150 ha de superficie. Tenía capacidad para almacenar 26 millones de m3 de residuos, que habrían podido alcanzar los 32 millones dado que se encontraba en la fase de recrecida 16 de las 20 proyectadas. La balsa estaba ubicada a menos de 100 m del río Agrio y cimentada sobre las “margas azules del Guadalquivir”. Se componía de dos depósitos divididos por un muro de escollera, uno de piroclastos y otro más pequeño de pirita. Estaba recubierta
internamente por una pantalla impermeable de arcilla, seguida por otra de bentonita-cemento para prevenir
filtraciones.
Contenido de la balsa: LOS METALES PESADOS
La composición química del vertido tenía un alto contenido en metales pesados y presencia de casi un tercio de los elementos químicos conocidos, alguno tan controvertido como el Uranio (U). A pesar de ello, era prácticamente constante y la prevista como resultado del procesado de la pirita, al igual que las aminas e hidrocarburos aromáticos encontrados, con menor contenido en Cobre, Plomo y Zinc, como resultado del proceso de flotación. Algunos elementos del vertido como zinc, plomo, cobre y arsénico, alcanzaron concentraciones de tres órdenes de magnitud por encima de los valores normales. En general tenían gran movilidad, lo que les capacitaba para introducirse en los acuíferos o en la cadena alimentaria, y estaban compuestos por partículas pequeñas susceptibles de ser inhaladas. Todo ello confería al vertido de una peligrosidad potencial elevada.
LA ROTURA
La madrugada del sábado 25 de abril de 1998 se abrió, en el muro de contención de la balsa, una brecha de más de 50 metros de longitud que desplazó horizontalmente el muro unos 60 metros. La salida 6 millones de metros cúbicos de lodos y aguas ácidas, desencadenó una excepcional riada de más de 3 metros de altura en algunos puntos y el desbordamiento de los ríos Agrio y Guadiamar a lo largo de 62 kilómetros de cauce.
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Tres organizaciones independientes coincidieron en que la causa directa de la rotura fue la fractura y desplazamiento del terreno sobre el que se asentaba la balsa, provocados por el exceso de presión del agua intersticial de la arcilla y el sobrepeso que soportaba la balsa. La fractura del
terreno subyacente constituido por margas azules, desencadenó un proceso de “rotura progresiva” propia de materiales con baja resistencia al corte. Se inició en la base del dique perimetral del depósito de
pirita, a la altura del punto de intersección con el muro de división de la balsa que se rompió a su vez, abriendo una brecha de 50 m de altura y más de 60 m de desplazamiento favorecido por los 14 m de profundidad de la fractura y un buzamiento en las margas. La hora estimada de rotura de la balsa fue la 1:00 h de la madrugada, aunque fue detectada posteriormente.
LA DIMENSIÓN DEL ACCIDENTE
La avalancha de vertido tóxico afectó a una superficie de 4.634 ha pertenecientes a nueve municipios de la provincia de Sevilla: Aznalcóllar, Olivares, Sanlúcar la Mayor, Benacazón, Huévar, Aznalcázar, illamanrique de la Condesa, Isla Mayor y Puebla del Río. El 64% de la superficie afectada correspondía a espacios protegidos del actual Espacio Natural de Doñana. Los suelos anegados se contaminaron de metales pesados y las aguas de los ríos sufrieron una brusca bajada de pH unido a un aumento de metales en disolución. Los acuíferos, incluido el 27 del que se nutre Doñana, no resultaron dañados a excepción de algunos pozos que tuvieron que ser clausurados. La vegetación acuática fue prácticamente eliminada de los cauces, la vegetación forestal quedó muy afectada y las tierras agrícolas y sus cosechas gravemente dañadas.
Se llegaron a recoger en los cauces más de 37 toneladas de peces y 170 kg de cangrejo rojo muertos. La mortalidad de la fauna del terreno aluvial fue menor gracias a su capacidad de desplazamiento, pero fue necesario recoger 890 huevos y 14 pollos de aves que en ese momento se encontraban en plena fase de reproducción o incubación. Aunque no hubo que lamentar pérdidas humanas, el tipo de vertido creó una gran alarma social de trascendencia internacional por la repercusiones que podía tener sobre la conservación del emblemático Parque Nacional de Doñana. Esta alarma tuvo graves repercusiones
socioeconómicas al paralizarse todo tipo de actividad agrícola, pesquera, ganadera y minera y dañarse la imagen de los productos de la comarca que eran rechazados en los mercados.
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Video recordatorio de los 10 años.
¿UNA CATÁSTROFE ANUNCIADA?
Ya en los años 70 un estudio realizado en el río Guadiamar apuntaba indicios de contaminación procedente de la mina de Aznalcóllar y advertía del peligro añadido que ello suponía por la proximidad a Doñana, riesgo que también se contempló en el Plan Director Territorial de este espacio protegido aprobado en 1988. La estabilidad e impermeabilidad de la balsa de residuos mineros de Aznalcóllar fueron denunciadas en diferentes ocasiones, incluso unos meses antes del accidente, por distintas organizaciones como “Ecologistas en acción”, Confederación Ecologista Pacifista Andaluza (CEPA) y Plataforma “Salvemos Doñana”. Las denuncias fueron sometidas a investigación administrativa y judicial y finalmente archivadas por falta de pruebas.
¿SE DEPURARON RESPONSABILIDADES CIVILES O PENALES?
Dos días después del accidente se inició un procedimiento penal que a los veinte meses dictaminó que no hubo ningún tipo de infracción penal. Posteriormente se inició un procedimiento de responsabilidad civil contra Boliden Apirsa, que finalmente tampoco consideró que hubiera infracción civil. La causa del desastre, técnicamente predecible y evitable, sin embargo, no fue imputable a efectos jurídicos. El marco legal nacional y europeo en materia de minería en el momento del accidente era incapaz de depurar responsabilidades ante un desastre medioambiental de tal magnitud.
¿CÓMO SE SOLUCIONÓ ESTA CATÁSTROFE MEDIOAMBIENTAL?
La clave del éxito radicó en la rapidez y eficacia de la actuación, y en la coordinación y cooperación entre las distintas administraciones e instituciones. Desde el primer momento se puso en marcha un Plan de Medidas Urgentes, tras la creación de una Comisión de Coordinación de la Emergencia asesorada por un Comité Científico Técnico. Tras impedir el avance del vertido y evitar nuevos escapes, se procedió a la
retirada de lodos y a la depuración de aguas tóxicas antes de ser evacuadas al estuario del Guadalquivir. Asimismo se consiguió la inmovilización química de los metales pesados en el suelo en formas no biodisponibles y, por tanto, menos absorbibles por organismos animales y vegetales.
¿CUÁNTO TIEMPO SE TARDÓ EN
QUITAR LA CONTAMINACIÓN?
Dos días después del accidente, la riada estaba controlada y la zona de influencia del vertido acotada. La limpieza se inició 8 días después del accidente y se acometió en un tiempo record de 7 meses, en los
que se retiraron 7 millones de metros cúbicos de lodos y tierras contaminadas. La depuración de la totalidad del agua tóxica embalsada, iniciada 2 meses después del accidente, finalizó en menos de 3 meses. Las últimas labores de limpieza y restauración finalizaron en el año 2000, eliminándose el 99% de los contaminantes vertidos.
¿DÓNDE SE LLEVARON TODOS LOS
LODOS TÓXICOS QUE SE RETIRARON?
Se llevaron mediante camiones a la antigua corta de la mina de Aznalcóllar y allí se encuentran depositados.
¿QUIÉN SUFRAGÓ LOS GASTOS DE
TAN INGENTE TAREA DE LIMPIEZA?
Como la aplicación de la ley no permitió depurar responsabilidades civiles o penales, todas las labores de limpieza fueron sufragadas por la administración central y autonómica, es decir, con dinero público.
Bibliografía
http://www.ebd.csic.es/Website1/Actividades/
Divulgacion/Doc/PROFESOR%203.pdf
http://www.unizar.es/fnca/congresos/
congreso3/tema3/sevilla321.pdf
http://www.correoandalucia.com/files/
32478_CO-40-CO.PDF
wwf/Adena
http://www.pds.donana.es/documentos
_publicos/Mineria_en_Donana_2001.pdf
organismos/oapn/donana2005/pdf/1R_yolanda_menor.pdf
Sobre el Juicio
http://www.indret.com/pdf/292_es.pdf
http://www.congreso.es/public_oficiales/L6/CONG/DS/CO/CO_452.PDF
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Anne Rickman dijo
Espero que te vaya bien el examen :-)
Saludos..
6 Julio 2008 | 12:15 PM